Yıl 1914; yer Sen Petersburg. Bolşevik Devrimi öncesinde devrimci gruplarla, çar taraftarlarının çatıştığı, çalkantılı bir dönem!

Kent, önemli bir organizasyona, büyük bir satranç turnuvasına ev sahipliği yapıyor. Kendi de amatör bir satranç oyuncusu olan psikanalist Dr. Spethmann, turnuvanın en önemli oyuncularından Rozental'i hastası olarak kabul eder. Bu noktadan itibaren, kendini, Bolşevik devrimcilerin, çar sempatizanlarının, Yahudi düşmanlarının ve gizli polis örgütü Ohranka'nın karıştığı büyük bir komplonun içinde bulur. Kızıyla birlikte bu çıkmazdan kurtulmak için bir satranç ustası gibi düşünüp ustalıkla ilerlemek zorundadır.

Zekice kotarılmış ve heyecanlı bir roman... Hem edebi hem de sürükleyici bir polisiye: az bulunur bir keyif.
-Daily Mail-

Müthiş... Dönemin havasını iyi yansıtıyor; ustalıklı; mükemmel bir tempoda ilerliyor.
-Independent on Sunday-
(Tanıtım Bülteninden)